Good Omens

'Good Omens' ("Благие знамения" или "Добрые предзнаменования" в русском переводе) - книга, написанная Нилом Гейманом и Терри Пратчеттом в достаточно уже далеком 1990-ом году.

Ничего из написанного Нилом Гейманом мне читать не приходилось. Познакомиться с ним поближе теперь хочется, но я не могу понять, с чего начать. Его творчество не так обширно, как творчество Пратчетта (а творчество Пратчетта нечеловечески обширно), но у всех его книг достаточно высокие оценки, и явно выделяющейся "лучшей книги" среди них нет.
Терри же Пратчетт известен своей серией фантазийных романов о "Плоском мире". Я прочитала первую - "Цвет волшебства" - и впечатления были средние. Но, как я и говорила, было смешно.

"Благие знамения" мне понравились.

О чем: об Апокалипсисе. Именно так, с большой буквы. О том самом Апокалипсисе, который уничтожит Землю и за которым последует война ада и рая. Конец света, как известно, предначертан, и никуда от него не деться. Этот факт весьма печалит двух главных персонажей книги - демона Кроули и ангела Азирафаэля, которые провели на земле достаточно долгое время (что-то около шести тысяч лет), чтобы она начала им нравится. На земле они, собственно, по работе. Ну, по своей ангельской и демонической работе: способствуют пополнению рядов грешников и праведников. Работа работой, но за такое время они, во-первых, привыкли к жизни на земле и прониклись теплыми чувствами к человечеству, а, во-вторых, прониклись теплыми чувствами друг к другу, потому что, если враждуешь с кем-то на протяжении шести тысяч лет, этот кто-то становится тебе так знаком и близок, что фактически является твоим единственным другом. В некотором смысле. Так вот, Кроули и Азирафаэль очень хотели бы остановить Апокалипсис. Они, конечно, всегда знали, что он наступит, но "вот что, прямо сейчас уже"? Помимо ангела и демона в книге непременно появятся и другие библейские и персонажи, причастные к концу света. И все это будет весьма забавно.

Как и в случае с "Цветом волшебства", общий сюжет здесь как будто бы не очень и важен. Это комедия ситуаций. Я не знаю, как авторам удалось написать книгу вдвоем, но получилось действительно неплохо. По их собственным словам, они просто пытались рассмешить друг друга.

Книга абсолютно несерьезная и ироничная в каждом слове. Прочиталась за два дня с большим удовольствием. Хотя, надо отметить, что не все остались ей так же довольны, как и я. Мне попадались отзывы, в которых люди писали, что "Благие знамения" их разочаровали, что к середине книги авторы сдулись, что героев слишком много и все слишком запутанно. Ничего такого я не заметила. Как по мне, так все хорошо. Во всяком случае, я улыбалась часто.

***

“It may help to understand human affairs to be clear that most of the great triumphs and tragedies of history are caused, not by people being fundamentally good or fundamentally bad, but by people being fundamentally people.”

“Many people, meeting Aziraphale for the first time, formed three impressions: that he was English, that he was intelligent, and that he was gayer than a treeful of monkeys on nitrous oxide.”

“Heaven has no taste." 
"Now-" 
"And not one single sushi restaurant." 
A look of pain crossed the angel's suddenly very serious face.” 

“Crowley had been extremely impressed with the warranties offered by the computer industry, and had in fact sent a bundle Below to the department that drew up the Immortal Soul agreements, with a yellow memo form attached just saying: "Learn, guys.”

“Nothing [the demon] could think up was half as bad as the stuff [people] thought up themselves. They seemed to have a talent for it. It was built into their design somehow. They were born into a world that was against them in a thousand little ways, and then devoted most of their energies to making it worse.”

“Of course, he was in favor of Armageddon in general terms. If anyone had asked him why he'd been spending centuries tinkering in the affairs of mankind he'd have said, "Oh, in order to bring about Armageddon and the triumph of Hell." But it was one thing to work to bring it about, and quite another for it to actually happen. 
Crowley had always known that he would be around when the world ended, because he was immortal and wouldn't have any alternative. But he'd hoped it would be a long way off. 
Because he rather liked people. It was a major failing in a demon."

What's-Up книжный

Прочитала еще одну книгу Джона Грина, автора "The Fault in Our Stars". Новая книжка называется "Looking for Alaska", то есть "В поисках Аляски".

Замечание:
Я люблю, чтобы была интрига, и в том, что читаю, и в том, что смотрю. Я не хочу знать заранее, что произойдет в произведении, потому что а нафига тогда читать. Короче, очень сильно не люблю спойлеры. А тут вся собственно интрига раскрыта на обложке:
"First friend, first girl, last words." ("Первый друг, первая девушка, последние слова")
То есть недвусмысленно так намекают.
А на обратной стороне книги - описание, которое вообще не оставляет места для фантазии:
"Alaska Young. Gorgeous, funny, sexy, screwed up - and utterly fascinating. Miles Halter could not be more in love with her. But when tragedy strikes, Miles discovers the value and the pain of living and loving unconditionally." ("Аляска Янг. Прекрасная, забавная, сексуальная, испорченная и безумно привлекательная. Майлз Холтер не мог в нее не влюбиться. Но когда случается трагедия, Майлз осознает ценность и боль жизни и безусловной любви")
Не люблю спойлеры.

Содержание (или что-то вроде того):
Главный герой - нескладный подросток Майлз Холтер лет так 17-ти. У него нет друзей и есть странное увлечение - запоминать последние слова известных людей. Майлз решает перевестись в закрытую школу, чтобы существование его перестало быть таким серым и беспросветным. В новой школе Майлз заводит друзей, встречает прекрасных девушек, начинает пить, курить и всячески нарушать правила учебного заведения. Короче, парень живет полной жизнью. Потом естественно произойдет некая трагическая встряска, после которой герои начнут переосмысливать свои взгляды на жизнь (в философском плане, а не в плане пьянства и курения).

Мнение:
Легкое и быстрое молодежное чтиво, очень похожее на "The Fault in Our Stars". Опять герои-подростки, сталкивающиеся с трагическими ситуациями. Эти подростки опять не похожи на нормальных подростков (я забыла это упомянуть, когда писала про "Виновны звезды"), то есть... В общем, подростки так не разговаривают. Так разговаривает умный автор, у которого есть чувство юмора и время продумать каждое слово. Я автора за это не упрекаю, потому что (1) это не документальное произведение, а художественный вымысел, и (2) натуральную речь застенчивого подростка было бы читать гораздо менее интересно. В результате герои опять разговаривают исключительно остроумными саркастичными фразочками, в какой бы ситуации они не находились. Ну и ладно.
Глубокого смысла я в книге не усмотрела, но книга все равно приятная, легкая, интересная, с симпатичными персонажами и остроумными диалогами.

Пример пафосных философских выводов, к которым приходят герои:

“When adults say, "Teenagers think they are invincible" with that sly, stupid smile on their faces, they don't know how right they are. We need never be hopeless, because we can never be irreparably broken. We think that we are invincible because we are. We cannot be born, and we cannot die. Like all energy, we can only change shapes and sizes and manifestations. They forget that when they get old. They get scared of losing and failing. But that part of us greater than the sum of our parts cannot begin and cannot end, and so it cannot fail.”

Афоризмы от главных героев:

“I may die young, but at least I'll die smart.”

“I hated sports. I hated sports, and I hated people who played them, and I hated people who watched them, and I hated people who didn't hate people who watched or played them.”

“Y'all smoke to enjoy it. I smoke to die.”

“If people were like rain, I was like drizzle and she was a hurricane.”

“Alaska decided to go help Dolores with dinner. She said that it was sexist to leave the cooking to the women, but better to have good sexist food than crappy boy-prepared food.”

Примерно так. Плюс рассуждения о смерти, о страдании, о смысле жизни и всем таком. В основном - о смерти. По-моему, не очень оригинальные рассуждения, но многим нравится.

*****

И вот, когда создалось впечатление, что я читаю только всякую подростковую современную ерунду, я так - тыдыщ - и Кафку вам :)

Замечание:
Есть такие книги и авторы, которых должен знать человек, считающий себя образованным, начитанным интеллектуалом (Я сегодня в режиме "Капитан Очевидность"). За такие книги мне браться обычно боязно. Потому что это ж признанные шедевры, проанализированные и расхваленные поколениями людей много умнее меня. А вдруг я не пойму? А вдруг мне не понравится то, что все считают гениальным? Это я что ж, дурак получается? И потом, когда что-то сделать "надо", делать это сразу хочется меньше. У меня в таких "надах" отдыхают, например, Стейнбек, некоторые книги Джейн Остин, "Отверженные", «Джейн Эйр», Камю, Гессе, кое-что из Хемингуэя, Стендаль, Ги де Мопассан, "Улисс", "Ярмарка тщеславия"... И это далеко не все. И ведь хорошие, наверняка, книги. А подступиться к ним как-то все не получается, потому что "надо". Кафка тоже был в этой прекрасной компании, но ему повезло - мне хотелось читать, а ничего другого поблизости не было.

Интересное о Кафке:
- большая часть его работ была опубликована посмертно;
- среди пятерых людей, которых писатель, «не претендуя сравниться с ними в силе и разуме», ощущал «своими кровными братьями», были Гюстав Флобе, Франц Грильпарцер, Фёдор Достоевский, Генрих фон Клейст и Николай Гоголь;
- Кафке были присущи аскетизм, неуверенность в себе, самоосуждение и болезненное восприятие окружающего мира;
- хронические болезни изводили его; помимо туберкулёза, он страдал от мигреней, бессонницы, запоров, импотенции, нарывов и других заболеваний;
- перед смертью Кафка поручил сжечь без исключения всё им написанное, но его не послушали;
- главные его творения — романы «Америка» (1911—1916), «Процесс» (1914—1918) и «Замок» (1921—1922) — остались в разной степени незавершёнными и увидели свет уже после смерти автора и вопреки его последней воле;
- творчество Кафки пронизано безысходностью и абсурдом.

О "Замке":
Безысходность и абсурд определенно присутствуют.
Главный герой, обозначенный инициалом К., приезжает в некую Деревню, которой управляет Замок. Где это находится и когда происходит мы не знаем, потому что это нигде и никогда. К. представляется землемером и пытается устроиться на ночлег в гостинице, где ему объявляют, что оставаться в Деревне можно только с письменного разрешения Замка. Замок и его обитатели таинственны и вызывают у жителей Деревни благоговейный страх. Собственно запутанные бюрократические отношения с Замком и его чиновниками и будут описываться на протяжении книги. Многие события весьма сюрреалистичны, большинство разговоров абсурдны. Это если кратко. Непосредственные события книги описывать нет смысла. На Вики есть полное описание сюжета на пол страницы.

Ощущения:
Толком никакого мнения у меня нет, есть ощущение. Первую половину книги было читать интересно с точки зрения формы и художественных приемов. Пишут (умные люди), что произведения Кафки способны вызывать у читателя тревожные чувства и этим в первую очередь интересны. Подтверждаю: тревожные чувства определенно присутствуют. Причем, не до конца понятно, как именно создаются эти ощущения. Вторую половину книги (которая, кстати, обрывается практически на полуфразе) мне пришлось себя заставлять дочитывать. Интересно в первый раз погрузится в эту кафкианскую (есть такое слово) атмосферу безнадежности, бессмысленности и беспросветности. И по ходу произведения собственно ничего не меняется, поэтому ближе к концу книги возвращаться к чтению мне хотелось все меньше.

Если бы кто спросил у меня, как Кафке удалось создать всю эту безнадежность и беспросветность, я бы сказала, что он, скорее всего, так мир и видел. Не утверждаю, но, судя по описанию, такой уж был человек.

*****

На этой позитивной ноте рассказ свой завершаю, только скажу еще, что в читальных планах у меня "Selected Stories" канадской писательницы Элис Манро и "Cloud Atlas" Дэвида Митчелла (тот самый "Облачный атлас", который недавно экранизировали братья/сестры Вачовски). 

35 кило надежды

"35 кило надежды" (35 kilos d'espoir) - "роман" популярной французской писательницы Анны Гавальда, о дебютной книге которой ("Мне бы хотелось, чтоб меня кто-нибудь где-нибудь ждал") я уже раньше высказывалась и весьма положительно.

Поставила слово "роман" в кавычки, потому что размер произведения на роман ну никак не тянен. На его прочтение мне потребовалось около полутора часов. А читаю я очень медленно. Это скорее рассказ, и мне не совсем понятно, зачем публиковать его отдельной книгой.

35 кило надежды - это тринадцатилетний мальчик по имени Грегуар, рассказывающий нам о свой жизни. Он ненавидит школу из-за того что учение дается ему с трудом, расстраивается из-за непрекращающихся скандалов родителей, любит мастерить вещи своими руками и своего деда Леона. Вот собственно и все.

Гавальда хотела передать историю Грегуара именно так, как рассказал бы ее он сам. Наивный и простой стиль повествования полностью отвечает этой цели. Кроме того, русское издание снабжено очень симпатичными иллюстрациями практически на каждой странице. Сама писательница, судя по надписи на обложке, была от этих иллюстраций в восторге.

Но меня вообще-то разочаровало. Возможно, потому что от романа я ожидала полноты романа, а не короткой новеллы.

"Мне бы хотелось, чтоб меня кто-нибудь где-нибудь ждал" мне понравилась несравнимо больше. А вот история Грегуара оставила меня практически равнодушной, уж слишком она проста.

6,5 из 10

Upd: Скачать "35 кило надежды" можно попробовать тут.

Элементарные частицы

Les Particules élémentaires - нечто странное, написанное французским писателем Мишелем Уэльбеком, одним из самых читаемых в мире французских писателей.

Роман рассказывает историю двух сводных братьев - Брюно и Мишеля. Оба героя, видимо, из-за множественных психологических травм, перенесенных в детстве (тщательно описанных в книге), отличаются всяческими отклонениями. Мишель - биолог, которого не трогают никакие человеческие переживания. Брюно - средоточие всевозможных комплексов, выливающихся в сексуальные извращения и прочие малоприятные вещи.

Сама книга тоже как бы состоит из двух отдельных частей: половина описывает сцены насилия и секса в не самых приглядных формах. А вторую часть составляют то ли научные, то ли псевдонаучные пассажи, из которых мне мало что удавалось понимать. Приводить примеры первого не хочется. А второе, вот вам, пожалуйста:

"Письмо застало Мишеля в остром приступе концептуального бессилия. Согласно гипотезе Маргенау, индивидуальное сознание можно уподобить полю вероятностей пространства Фока, определяемом как прямая сумма пространств Гилберта. В принципе это пространство может быть выстроено исходя из элементарных электронных событий на синаптическом уровне. В этом случае нормальное поведение согласуется с упругими деформациями поля, а свободное деяние с разрывом поля; однако неясно в какой типологии? Нет никакой гарантии, что естественная типология гилбертовых пространств позволяет рассчитывать на регистрацию свободного акта; нет даже уверенности в том, что сегодня возможна постановка этой проблемы иначе, нежели в сугубо метафорической форме..."

О! "Метафорический", знакомое слово!

Короче, подобные пассажи. коих в книге немало, вызывали у меня острые приступы интеллектуального бессилия...

Что же касается другой части книги, более приземленной, то в ней-то как раз все понятно. Но иногда не очень-то хотелось понимать то, что читаешь...

В общем, я не представляю человека, который бы смог сказать что-то вроде "получать удовольствие" о процессе чтения "Элементарных частиц" месье Уэльбека.

Вопрос, который меня волнует, это - зачем я дочитала все 380 страниц этого произведения до конца. Кажется, есть в нем что-то гипнотизирующее что ли... Как иногда, смотря на что-нибудь неприятное, мы продолжаем смотреть и не можем заставить себя отвернуться.

А в общем и целом, книга о том, как отвратителен весь род человеческий и каждый его представитель в частности. Как заметили в каком-то отзыве, кажется, Уэльбек ненавидит вообще все.

Вот такая вот книга. Интересно как опыт. Непонятно как литературное произведение. Извечный вопрос "а нафига?" остается открытым.

4,5 из 10

P.S. Интересный факт. Роман был удостоен французской литературной премии Prix Novembre за 1998 год.

И Мишель Уэльбек оказался последним писателем, получившим приз с этим названием - основатель и покровитель Приза Ноября осудил присуждение награды Мишелю Уэльбеку и подал в отставку.

Upd: скачать "Элементарные частицы" на Альдебаране.