Good Omens

'Good Omens' ("Благие знамения" или "Добрые предзнаменования" в русском переводе) - книга, написанная Нилом Гейманом и Терри Пратчеттом в достаточно уже далеком 1990-ом году.

Ничего из написанного Нилом Гейманом мне читать не приходилось. Познакомиться с ним поближе теперь хочется, но я не могу понять, с чего начать. Его творчество не так обширно, как творчество Пратчетта (а творчество Пратчетта нечеловечески обширно), но у всех его книг достаточно высокие оценки, и явно выделяющейся "лучшей книги" среди них нет.
Терри же Пратчетт известен своей серией фантазийных романов о "Плоском мире". Я прочитала первую - "Цвет волшебства" - и впечатления были средние. Но, как я и говорила, было смешно.

"Благие знамения" мне понравились.

О чем: об Апокалипсисе. Именно так, с большой буквы. О том самом Апокалипсисе, который уничтожит Землю и за которым последует война ада и рая. Конец света, как известно, предначертан, и никуда от него не деться. Этот факт весьма печалит двух главных персонажей книги - демона Кроули и ангела Азирафаэля, которые провели на земле достаточно долгое время (что-то около шести тысяч лет), чтобы она начала им нравится. На земле они, собственно, по работе. Ну, по своей ангельской и демонической работе: способствуют пополнению рядов грешников и праведников. Работа работой, но за такое время они, во-первых, привыкли к жизни на земле и прониклись теплыми чувствами к человечеству, а, во-вторых, прониклись теплыми чувствами друг к другу, потому что, если враждуешь с кем-то на протяжении шести тысяч лет, этот кто-то становится тебе так знаком и близок, что фактически является твоим единственным другом. В некотором смысле. Так вот, Кроули и Азирафаэль очень хотели бы остановить Апокалипсис. Они, конечно, всегда знали, что он наступит, но "вот что, прямо сейчас уже"? Помимо ангела и демона в книге непременно появятся и другие библейские и персонажи, причастные к концу света. И все это будет весьма забавно.

Как и в случае с "Цветом волшебства", общий сюжет здесь как будто бы не очень и важен. Это комедия ситуаций. Я не знаю, как авторам удалось написать книгу вдвоем, но получилось действительно неплохо. По их собственным словам, они просто пытались рассмешить друг друга.

Книга абсолютно несерьезная и ироничная в каждом слове. Прочиталась за два дня с большим удовольствием. Хотя, надо отметить, что не все остались ей так же довольны, как и я. Мне попадались отзывы, в которых люди писали, что "Благие знамения" их разочаровали, что к середине книги авторы сдулись, что героев слишком много и все слишком запутанно. Ничего такого я не заметила. Как по мне, так все хорошо. Во всяком случае, я улыбалась часто.

***

“It may help to understand human affairs to be clear that most of the great triumphs and tragedies of history are caused, not by people being fundamentally good or fundamentally bad, but by people being fundamentally people.”

“Many people, meeting Aziraphale for the first time, formed three impressions: that he was English, that he was intelligent, and that he was gayer than a treeful of monkeys on nitrous oxide.”

“Heaven has no taste." 
"Now-" 
"And not one single sushi restaurant." 
A look of pain crossed the angel's suddenly very serious face.” 

“Crowley had been extremely impressed with the warranties offered by the computer industry, and had in fact sent a bundle Below to the department that drew up the Immortal Soul agreements, with a yellow memo form attached just saying: "Learn, guys.”

“Nothing [the demon] could think up was half as bad as the stuff [people] thought up themselves. They seemed to have a talent for it. It was built into their design somehow. They were born into a world that was against them in a thousand little ways, and then devoted most of their energies to making it worse.”

“Of course, he was in favor of Armageddon in general terms. If anyone had asked him why he'd been spending centuries tinkering in the affairs of mankind he'd have said, "Oh, in order to bring about Armageddon and the triumph of Hell." But it was one thing to work to bring it about, and quite another for it to actually happen. 
Crowley had always known that he would be around when the world ended, because he was immortal and wouldn't have any alternative. But he'd hoped it would be a long way off. 
Because he rather liked people. It was a major failing in a demon."

Книги января и февраля

Из нездорового природного педантизма, а также ради расслабления мозговой мышцы и отвлечения ее от дум рабоче-насущных, села за описание своего литературного опыта с января этого самого 2012 года по его же сентябрь. Последняя моя книжная запись датируется декабрем прошлого года и рассказывает о "Доме Шелка". Много страниц утекло с тех пор. И вот каких...

"Watership Down" ("Корабельный холм" или "Уотершипский холм") британского писателя Ричарда Адамса. Совершенно удивительная книга, которую русская Википедия описывает как "роман-сказку в жанре героического фэнтэзи", а английская - просто как "classic heroic fantasy novel". Замечательная книга... о кроликах :) Трудно представить себе героическое фэнтэзи о кроликах, но это именно оно. Первое знакомство с книгой у всех происходит по одному сценарию:
- Слушай, есть классная книжка, очень рекомендую, - говорит тебе человек, литературному вкусу которого ты определенно доверяешь.
- Да?!, - в радостном предвкушении спрашиваешь ты, - И о чем же она?
- О кроликах!, - гордо отвечает рекомендатель. Ты смотришь на него с недоверием, понимая, что он тебя явно разыгрывает...
Примерно так, с небольшими вариациями по тексту. Ну кто может поверить, что книга о героических похождениях кроликов может быть увлекательной. Но прочитав книгу, ты с энтузиазмом начинаешь рекомендовать ее другим, встречая все то же забавное недоумение.
Несмотря на то, что в основе романа действительно лежат сказки, которые писатель рассказывал свои детям, в итоге получилась самая настоящая приключенческая сага. Героями романа являются настоящие кролики, но кролики в большой степени очеловеченные, что позволяет автору в аллегорической форме описывать вполне близкие нам проблемы, от незначительных трудностей личный отношений до глобальных проблем устройства государств и религий. Но не это мне понравилось больше всего. Меня, как обычно, привлекает детально продуманная вселенная, созданная Адамсом. Например, язык, на котором говорят кролики, в котором, скажем, есть слово "элиль", обозначающее любого хищника, охотящегося на кроликов, или слово "храдада", используемого для автомобилей, тракторов и любых других машин, созданных человеком. Так как язык рождается из потребностей говорящих на нем, то, наверняка, выдуманные Адамсом слова были бы частью кроличьего языка. А может, и есть сейчас :) А еще кролики у Адамса умеют считать только до четырех, а все, что больше, называют словом "храйр", то есть "много". Но я бы рекомендовала "Корабельный холм" к прочтению и тем, кто вымышленными звериными языками не интересуется. Потому что в этой книге есть практически все, от захватывающих приключений до глубоких философских аллегорий. И конечно чудесные пушистые персонажи :)

 "The Color of Magic" ("Цвет волшебства") Терри Пратчетта, автора популярнейшего цикла сатирического фэнтэзи про "Плоский мир". Я так понимаю, в представлении этот невероятно плодотворный автор не очень-то и нуждается. "Цвет волшебства" - первая книга из серии, в которой читатель впервые попадает в мир, имеющий форму диска и покоящийся на спинах четырех слонов, которых держит гигантская черепаха Великий А’Туин, плывущая сквозь космическое пространство. Книгу я прочитала в января и вот теперь ничего конкретного вспомнить не могу, что, видимо, показательно. Помню, что было смешно, но не очень-то последовательно в плане сюжета. Наверное, сюжетная нить в этом случае не очень-то и важна. По прочтении я поставила книге оценку "I liked it", что означает, что шедевром я ее не сочла. В странной оценочной системе сайта Goodreads, на котором я пытаюсь вести учет прочитанному, "I liked it" - это три из пяти возможных звезд. Странная шкала у них там, по-моему. В общем, какой-то у меня был, наверное, вердикт на момент прочтения. Но я его забыла. Извините, сэр Пратчетт.

"Девушка с татуировкой дракона" Стига Ларссона, которая, кстати, в дословном переводе со шведского называется "Мужчины, которые ненавидят женщин". Купила я ее, видимо, находясь под впечатлением от экранизации в исполнении Дэвида Финчера. Познакомиться со шведской, более ранней экранизацией я тоже в тот момент намеревалась, но пока просматривать уже очень знакомый сюжет в третий раз что-то не хочется. Дело в том, что книга экранизирована достаточно близко к тексту в обеих версиях, поэтому и читать-то источник сразу после просмотра фильма было временами скучновато. Да, в книге больше деталей, но не слишком значительных, хоть иногда и интересных. В целом, это неплохая детективная история-триллер с оригинальными персонажами, но лично мне хватило бы и интерпретации Финчера. Ибо, как и в любом детективе, самое главное здесь - раскрытие загадки преступления. Я поборола все 400 страниц "Девушки", хотя временами приходилось делать над собой усилия. Если бы кто-то спросил моего мнения, я бы посоветовала просто посмотреть одну из экранизаций. А сразу после прочтения в феврале "Девушка с татуировкой дракона" получила от меня все ту же расплывчатую оценку "I liked it".

Тут мне, видимо, захотелось на контрасте чего-то позитивного. И недавно открытый мега-позитивный Пратчетт показался подходящим для поднятия духа, основательно уроненного Ларссоновскими мрачными убийствами и прочими жестокостями, а также холодными скандинавскими пейзажами.

К тому же книжка была выбрана не абы о чем, а о котах. Беспроигрышная тема.
"Кот без прикрас", он же "Кот без дураков" или "За подлинную кошачесть".
Короткая книжица, на которую потребовалась всего пара часов (и это при моем весьма медлительном чтении) и которая меня разочаровала. Видимо, я ожидала безудержного искрометного юмора, который заставит меня держаться за животик, ну или хотя бы периодически радостно посмеиваться в усы. Но этого, к сожалению, не произошло. Либо по причине завышенных ожиданий, либо по причине моей неспособности проникнуть в тончайший кошачий юмор Пратчетта. Ну или шутки о котах, да и коты сами, нынче так популярны, что мы избалованы кошачьим юмором всех сортов.

Следующим по очереди, но не по значению, стал "The Kite Runner" ("Бегущий за ветром") Холеда Хоссейни. "Бегущий" стал началом серии из трех замечательных книг, прочитанных мной подряд (что бывает не часто), а также оказался у меня в двух экземплярах на разных языках. И это не оттого, что книга чудо как хороша, а потому что есть такая болезнь, когда ничего не болит и всегда что-то новое. Название болезни не припомню :-)
А свои впечатления от произведения Хоссейни я постараюсь вспомнить в следующий раз. Мой пост и так уже приличной длины (спасибо моему внутреннему графоману), и к тому же у меня замерзли пальцы, а без них много не напечатаешь :) На этой прозаической ноте я покидаю тут саму себя.

В следующем выпуске ожидаются: лучшая книга 2012-го в моем личном рейтинге, книги о смерти и войне, книги о голоде для подростков, детективы из Норвегии, высокоинтеллектуальные британские индусы, самый остроумный писатель ever to put words to paper, а также любовники, гробницы, шоколад и много другое.   

...на его прозрачном футляре большими веселыми буквами было напечатано: НЕ ПАНИКУЙ!

"Forty-two"

Мне было очень стыдно за этот пробел в почитном списке. Ну, может, не так уж и очень. Но теперь не стыдно точно, ибо пробел восполнен.

The Hitchhiker's Guide to the Galaxy - признанная классика жанра, столп и все такое, поэтому писать о его достоинствах в некотором роде бессмысленно.

Забавно то, что все, пишущие отзывы на "Автостопом по галактике" (как его только не переводят...), удивительным образом делятся на два четких лагеря. Большая часть отзывов является жутко восторженной, из серии "читал сто раз и еще что раз прочитаю". Вторая, меньшая надо сказать, часть отзывов гласит, что осилить эту тягомотину невозможно, ничего отвратительней в жизни не встречалось и т.д. и т.п.

Первую часть отзыво-пишущих я понять могу, вторую - нет.

Мне более чем понятно, почему книга так дико популярна. И я получила вполне себе изрядную долю удовольствия от ее прочтения. Особенно мне импонирует неподражаемо ироничный язык Адамса. По-моему, во всей книге нет ни одного серьезного предложения. Давненько мне не случалось сдерживаться, чтобы не начать хихикать, читая что-либо в общественном транспорте :) А с "Путеводителем" пару раз усмехалась едучи в автобусе.

Короче, писать больше ничего не буду. Если вдруг забуду, о чем "Путеводитель", то просто перечитаю, благо времени на это нужно немного.

Кстати, уже закачала на электронную читалку все четыре части продолжения - "Ресторан на краю Вселенной", "Жизнь, вселенная и все остальное", "Всего хорошего, и спасибо за рыбу!", и "В основном безвредна". Буду оттягиваться дальше. И пускай всякая накупленная модная современная литература подождет пока.

So long and thanks for all the fish! :-)

***

"Arthur looked up. "Ford!" he said, "there's an infinite number of monkeys outside who want to talk to us about this script for Hamlet they've worked out."

***

"Ford," he said, "you're turning into a penguin. Stop it."

***

If there's anything more important than my ego around, I want it caught and shot now.—Zaphod Beeblebrox

***

In those days spirits were brave, the stakes were high, men were real men, women were real women and small furry creatures from Alpha Centauri were real small furry creatures from Alpha Centauri.

***

"You know," said Arthur, "it's at times like this, when I'm trapped in a Vogon airlock with a man from Betelgeuse, and about to die of asphyxiation in deep space that I really wish I'd listened to what my mother told me when I was young."

"Why, what did she tell you?"

"I don't know, I didn't listen."